Kot eno najstarejših orodij in živih materialov človeštva imajo lesni izdelki znanstveni pomen daleč nad površnim razumevanjem. Od znanosti o materialih do okoljskega inženiringa edinstvene lastnosti lesa še naprej zagotavljajo ključni vpogled v sodobno tehnologijo in trajnostni razvoj.
Z vidika materialov je les naravni kompozitni material, sestavljen iz celuloze (40%- 50%), hemiceluloze in lignina (20%- 30%), ki tvori edinstveno anizotropno strukturo. Ta struktura daje lesu izjemna trdnost - do - razmerje med teže-----trdo lesa se natezne trdnosti približujejo jekla, vendar je njihova gostota le ena petina od jekla. Raziskave na univerzi Kjot na Japonskem so pokazale, da lahko zdravljenje nanoceluloze poveča tlačno moč lesa za 200%, kar odpira nove poti za lahke gradbene materiale.
V termodinamiki lesene toplotne izolacijske lastnosti (toplotna prevodnost 0,04 - 0,12 w/m · k) naredijo idealno energijo - shranjevanje gradbenega materiala. Cross - laminirani les (CLT), ki ga je razvil VTT Tehnični raziskovalni center Finske, uporablja več - visokotlačni postopek za povečanje dimenzijske stabilnosti lesa za 300%. Že je bil uporabljen pri gradnji 30-nadstropnega "lesenega nebotičnika." Še bolj omembe vredno so Woodove "ogljikove negativne" lastnosti: vsak kubični meter lesa, ki se uporablja za nadomeščanje betonskih sekvencev, približno 0,9 ton co₂, kar je temeljna prednost biomaterialov pred fosilnimi gorivi.
Sodobna znanost odklene potencial lesa. Univerza v Marylandu je s kemično delignifikacijo povečala preglednost lesa na 90%, hkrati pa ohranjala moč in ustvarila nov optični material. Švicarski zvezni laboratorij za znanost in inženiring materialov je izkoristil porozno strukturo lesa, da bi razvil zelo učinkovit sistem filtracije vode, ki adsorbira ione težkih kovin kot učinkoviteje kot aktivirani ogljik. Te inovacije potrjujejo trditev Nobelove nagrade Richarda Feynmana, da je "narava največji inženir."
Z vidika trajnostnega razvoja ocene polnega življenjskega cikla lesenih izdelkov razkrivajo, da les ponuja nenadomestljive prednosti pred plastiko v smislu biološke razgradljivosti, ogljičnega odtisa in obnovljivosti. Podatki Mednarodne akademije za znanost lesa kažejo, da globalni gozdovi gojijo enakovredno količino lesa na sekundo do 1.000 standardnih zabojnikov. Pravilna beleženje zagotavlja trajnostno uporabo virov lesa. Ta lastnost "rastočega materiala" je ključna rešitev za posamezno - uporabljati plastično krizo onesnaževanja.
Znanstvena vrednost lesenih izdelkov je v njihovem popolnem utelešenju materialne filozofije "iz narave, boljši od narave", ki zagotavlja klasično paradigmo za uravnoteženje potreb človeškega razvoja z ekološko zaščito.